本文作者：石毓智，語(yǔ)言學(xué)家，斯坦福大學(xué)博士，新加坡國(guó)立大學(xué)教授
耶魯大學(xué)開(kāi)設(shè)有2000多門(mén)課供你選擇，但是你不得不錯(cuò)過(guò)98%的課程。但是我要督促你們多嘗試不同的課程。每一個(gè)學(xué)科代表著人類(lèi)的不同經(jīng)驗(yàn)，任何一個(gè)學(xué)科都能夠給你提供不同的窗口，去領(lǐng)略自然界和社會(huì)的文化積累，讓你能夠從不同角度看世界。如果讓我給你們一個(gè)忠告選課的話，興趣盡量廣泛，盡可能多涉獵各種學(xué)科。不要老抱著這樣的信念，你來(lái)大學(xué)之前選定的學(xué)科是最適合你的。選一些完全超越你以前知識(shí)經(jīng)驗(yàn)的課。這樣不僅可以擴(kuò)大你的知識(shí)面，還可以發(fā)現(xiàn)你意想不到的巨大潛力，這甚至可以改變你的人生。
讀大學(xué)是探險(xiǎn)的旅程，而不是逛公園
我在不少大學(xué)講學(xué)，學(xué)生常問(wèn)我“能不能給他們一個(gè)忠告”？我的回答是：“把大學(xué)學(xué)習(xí)看作一個(gè)探險(xiǎn)的旅程，千萬(wàn)不要把它當(dāng)作逛公園?！?/p>
斯坦福大學(xué)的商學(xué)院在美國(guó)也是數(shù)一數(shù)二的，培養(yǎng)出了許多大企業(yè)家。老院長(zhǎng)約翰 · 羅伯特教授（JohnRoberts）給經(jīng)管學(xué)院的學(xué)生作了一次報(bào)告，其中一個(gè)忠告就是“不要停留在令你舒服的環(huán)境中時(shí)間太久”。的確，一個(gè)人要成就一番事業(yè)，就要有點(diǎn)兒跟自己過(guò)不去的精神，敢于挑戰(zhàn)自己。
有一個(gè)統(tǒng)計(jì)，諾貝爾獎(jiǎng)獲得者中，絕大多數(shù)的人在大學(xué)學(xué)習(xí)成績(jī)都是B。牛頓和愛(ài)因斯坦甚至被老師認(rèn)為是問(wèn)題學(xué)生，他們?cè)诶蠋熝劾锊⒉皇呛脤W(xué)生。而那些成績(jī)都是A者，后來(lái)干什么很少有人知道。這個(gè)是很正常的。那些敢于挑戰(zhàn)自己的學(xué)生，容易被看成離經(jīng)叛道，一般不會(huì)在成績(jī)上表現(xiàn)自己，而科學(xué)真理的發(fā)現(xiàn)正是青睞這種離經(jīng)叛道者。
在2010年耶魯大學(xué)的開(kāi)學(xué)典禮上，理查德 · 萊文（Richard C. Levin）校長(zhǎng)這樣告誡新生：
充分信任學(xué)生的“榮譽(yù)考試制度”
誠(chéng)信關(guān)系著教育的成敗，影響著優(yōu)秀人才的培養(yǎng)。世界一流大學(xué)的學(xué)生的首要特質(zhì)就是講究誠(chéng)信。
美國(guó)有少數(shù)幾所名牌大學(xué)實(shí)行“榮譽(yù)考試制度”，斯坦福是其中之一。這種制度規(guī)定，不用老師監(jiān)考，完全信任學(xué)生。考試的時(shí)候，老師把考卷發(fā)完后就離開(kāi)考場(chǎng)。辦公室遠(yuǎn)的老師，搬個(gè)凳子坐在考場(chǎng)門(mén)外，學(xué)生有問(wèn)題就出來(lái)問(wèn)。辦公室近的老師，就回到自己的辦公室，學(xué)生有不清楚的地方就去辦公室找老師問(wèn)。學(xué)生可以帶任何自己的東西到考場(chǎng)，包括作業(yè)本、教材、詞典等，沒(méi)有任何限制，而且你愛(ài)放哪兒就放哪兒，擱在自己的考卷旁邊也行。
考試中間，學(xué)生想上廁所，甚至想到室外透透風(fēng)，不需要向任何人請(qǐng)示，也不需要作任何登記。學(xué)生做完考卷后，把它放在桌子上就可離開(kāi)，到時(shí)候老師就會(huì)來(lái)收卷子。很多人會(huì)想，這不會(huì)亂套嗎？其實(shí)，這種做法在誠(chéng)信較好的社會(huì)里，比有監(jiān)考老師、有攝像頭監(jiān)視給人的壓力還大、還可怕，讓你覺(jué)得周?chē)耐瑢W(xué)都是“監(jiān)考官”，任何不軌的行為都會(huì)招來(lái)鄙視的眼光。
“榮譽(yù)考試制度”就是充分信任學(xué)生，認(rèn)為每個(gè)學(xué)生都是誠(chéng)實(shí)的、優(yōu)秀的。那么，每個(gè)學(xué)生也要用自己的行動(dòng)來(lái)維護(hù)自己的尊嚴(yán)和名譽(yù)。我在斯坦福讀博士期間，經(jīng)歷了很多場(chǎng)閉卷考試，沒(méi)有遇見(jiàn)一次作弊的事，也沒(méi)有一次聽(tīng)說(shuō)有人作弊，更無(wú)因作弊被學(xué)校通報(bào)處罰的新聞。斯坦福的學(xué)生都很傻、很單純，誰(shuí)也不會(huì)往這方面想。大家平時(shí)都在努力學(xué)習(xí)，考試的時(shí)候也就老老實(shí)實(shí)地來(lái)證明自己的真實(shí)能力。這種看似平淡的事情，卻有非凡的效果，讓每個(gè)人在輕松愉快的環(huán)境中把自己的能力發(fā)揮到極致。
2010年，我在斯坦福訪學(xué)期間，修讀了數(shù)學(xué)系的一門(mén)《現(xiàn)代代數(shù)》，是本科生課程。這門(mén)課有一個(gè)期中考試，考試場(chǎng)地和時(shí)間由學(xué)生自己選擇，根本不占課堂時(shí)間，考試方式自由得令人吃驚。老師提前一個(gè)星期就在學(xué)校的這門(mén)課的教學(xué)網(wǎng)絡(luò)上把考題公布出來(lái)，學(xué)生可以自己任選一個(gè)地方，用兩個(gè)小時(shí)把題目做好，到了規(guī)定的那一天，學(xué)生把答好的考卷交給老師就行。
這次訪學(xué)期間，我還修讀了計(jì)算機(jī)系開(kāi)設(shè)的《信息論》。這門(mén)課沒(méi)有閉卷考試，就是根據(jù)平時(shí)三次大作業(yè)評(píng)定成績(jī)。學(xué)生交作業(yè)那天，教這門(mén)課的教授把所有題目的答案打印好，厚厚的一摞子放在講臺(tái)上。在上課之前，這位教授宣布：“今天交作業(yè)的同學(xué)可以拿一份答案回去對(duì)照，看自己答得如何，而今天因故不能交作業(yè)的同學(xué)則下次再拿答案。”
那些當(dāng)天交不了作業(yè)的同學(xué)，就自覺(jué)下個(gè)星期交作業(yè)時(shí)再拿答案。老師也不擔(dān)心那些未完成作業(yè)的學(xué)生借同學(xué)那一份答案回去抄，學(xué)生也不會(huì)想這個(gè)點(diǎn)子。這是一種信任的契約，它是師生心目中最神圣的東西，誰(shuí)也不會(huì)去違背。
△ 斯坦福大學(xué)
上課和吃飯中反映的精神面貌
從課堂學(xué)生選擇座位的情況，可以看出大學(xué)的學(xué)習(xí)風(fēng)氣。我在新加坡上過(guò)這么多年的課，又在國(guó)內(nèi)幾十所大學(xué)講過(guò)課，發(fā)現(xiàn)一個(gè)學(xué)生上課座位的分布規(guī)律，前兩三排一般是沒(méi)有人的，而后幾排座位的人最多。在斯坦福大學(xué)，這種情況恰好相反，前幾排的人最多，后面依次減少。這種學(xué)生上課選擇座位的情況，一方面說(shuō)明學(xué)生的學(xué)習(xí)熱情；另一方面也說(shuō)明學(xué)生只上自己真正喜歡的課。
充分利用吃飯的時(shí)間學(xué)習(xí)，也是世界一流大學(xué)的普遍現(xiàn)象。這里講一個(gè)我在斯坦福的一次經(jīng)歷。2011年2月的一天午飯時(shí)間，我打好飯一個(gè)人坐在一張空桌子上。一位亞裔學(xué)生端著飯問(wèn)我是否可以跟我坐在同一張桌子上，這也是美國(guó)人的一種禮貌，遇到這種情況都要征求一下先坐下者的意見(jiàn)。我當(dāng)然同意了。當(dāng)時(shí)我心里在想，看看這位學(xué)生會(huì)不會(huì)拿出書(shū)來(lái)邊吃邊看。果不其然，這位同學(xué)一坐下就馬上拿出一本書(shū)來(lái)，邊吃邊看，一直到我走的時(shí)候，都還是低著頭。這種事情在這里太正常了。
2011年夏天，我到普林斯頓大學(xué)參觀時(shí)，看見(jiàn)校門(mén)口的一個(gè)小花園里有一個(gè)街頭藝術(shù)，名字叫“午餐時(shí)間”，是一尊銅像，一個(gè)學(xué)生坐在地上，一手拿著剛咬了一口的三明治，另一手捧著書(shū)專(zhuān)注地閱讀著。這尊銅像是世界一流大學(xué)學(xué)生的學(xué)習(xí)和生活的定格。邊吃飯邊看書(shū)的習(xí)慣并不好，但從中卻折射出世界一流大學(xué)學(xué)生的學(xué)習(xí)風(fēng)尚。
△ 普林斯頓大學(xué)“午餐時(shí)間”雕塑
“教授門(mén)診”
一流大學(xué)的學(xué)生都善于思考，因而必然會(huì)有這樣那樣的學(xué)習(xí)上的問(wèn)題，主動(dòng)而頻繁地找老師問(wèn)問(wèn)題便是著名大學(xué)的一個(gè)特殊的景觀。斯坦福大學(xué)的教授，每周都會(huì)抽出兩個(gè)固定時(shí)間，在辦公室里待著，專(zhuān)門(mén)解答學(xué)生的學(xué)習(xí)疑難問(wèn)題。教授辦公室的門(mén)口，常常擺著若干張凳子，因?yàn)閷W(xué)生經(jīng)常來(lái)問(wèn)問(wèn)題，教授一時(shí)接待不過(guò)來(lái)，就讓同學(xué)坐在門(mén)口排隊(duì)等候，一個(gè)一個(gè)來(lái)解決他們的問(wèn)題。這是地地道道的“教授門(mén)診”！
此外，世界一流大學(xué)的管理者都懂得，只有從事大生產(chǎn)的技術(shù)工人才可以集體培訓(xùn)，批量生產(chǎn)，而高端人才是需反復(fù)打磨、精雕細(xì)刻才能產(chǎn)生的。因此，他們都實(shí)行小班教育。我統(tǒng)計(jì)了幾所著名大學(xué)的師生比例，包括哈佛大學(xué)、斯坦福大學(xué)、普林斯頓大學(xué)、麻省理工學(xué)院、加州理工學(xué)院，它們的教師與本科生之比，一般在1:5上下，加上研究生，老師和學(xué)生之比不超過(guò)1:10。
小而精辦學(xué)最成功的典范是加州理工學(xué)院，本科生和研究生加起來(lái)也就2000人剛出頭，學(xué)校的教師大概300人，然而它的成績(jī)斐然，培養(yǎng)出了許多著名的學(xué)者，其畢業(yè)生中就有20人獲得諾貝爾獎(jiǎng)，按照比例甚至超過(guò)了哈佛大學(xué)。中國(guó)杰出的科學(xué)家錢(qián)學(xué)森先生就是在該校獲得博士學(xué)位的。
從世界一流大學(xué)的宣傳策略也可以看出他們的教育理念。斯坦福大學(xué)在宣傳自己的一則廣告中，特別說(shuō)明，它70%左右的本科班級(jí)都在20個(gè)學(xué)生之下，這意味著學(xué)生有更多的機(jī)會(huì)接觸老師，教學(xué)質(zhì)量更能得到保證。
△ 加州理工學(xué)院
國(guó)際視野與學(xué)術(shù)前沿
世界一流大學(xué)都很注重培養(yǎng)學(xué)生的國(guó)際視野，讓他們及早了解科學(xué)的最前沿問(wèn)題。
首先，讓自己學(xué)校的世界一流大師站在教學(xué)第一線，讓剛?cè)胄５膶W(xué)生就能零距離接觸世界級(jí)大師，消除神秘感，這有利于增強(qiáng)學(xué)生的信心，樹(shù)立遠(yuǎn)大的志向。
其次，鼓勵(lì)學(xué)生踴躍參加學(xué)校組織高水平的國(guó)際會(huì)議。2010年我在斯坦福大學(xué)訪學(xué)期間，他們的化學(xué)系舉辦一年一度的學(xué)術(shù)會(huì)議，報(bào)告者的資格是諾貝爾獎(jiǎng)獲得者，作報(bào)告的人數(shù)只有10位左右，聽(tīng)的人很多。這些與會(huì)者除了報(bào)告自己的最新研究成果外，還與大家討論哪些是本領(lǐng)域的最前沿問(wèn)題。如果一個(gè)人能在讀書(shū)期間就能接觸這些杰出學(xué)者，開(kāi)始思考本學(xué)科的最前沿問(wèn)題，肯定有利于日后做出革命性的成就。
再次，頻繁邀請(qǐng)其他知名大學(xué)的最杰出的學(xué)者來(lái)作學(xué)術(shù)演講。我在那里訪學(xué)期間，就聽(tīng)過(guò)數(shù)學(xué)系和物理學(xué)系的系列講座，被邀請(qǐng)來(lái)的嘉賓不少都是菲爾茲獎(jiǎng)和諾貝爾獎(jiǎng)獲得者。
此外，美國(guó)大學(xué)非常注重學(xué)生眼光和胸懷的培養(yǎng)。著名大學(xué)的開(kāi)學(xué)典禮和畢業(yè)典禮的校長(zhǎng)講話很體現(xiàn)他們的教學(xué)理念。在開(kāi)學(xué)或者畢業(yè)典禮這種場(chǎng)合，這些大學(xué)校長(zhǎng)總是把當(dāng)今世界最有挑戰(zhàn)性的難題拿出來(lái)讓學(xué)生思考，比如氣候變暖問(wèn)題、能源危機(jī)問(wèn)題，如此等等，鼓勵(lì)學(xué)生要有勇氣去迎接挑戰(zhàn)。
在這種講話中，校長(zhǎng)們常談到一個(gè)話題，就是培養(yǎng)學(xué)生的自由精神、冒險(xiǎn)勇氣、國(guó)際眼光以及智慧開(kāi)發(fā)等。不難理解，在這種視野下培養(yǎng)出的學(xué)生更容易成為世界級(jí)的大師。
為了培養(yǎng)學(xué)生的國(guó)際視野和博大的胸襟，斯坦福大學(xué)還有各種各樣的基金，每年可以資助學(xué)生到海外考察訪問(wèn)。我認(rèn)識(shí)一位本科生，她說(shuō)在斯坦福大學(xué)的四年里，每年暑假她都能申請(qǐng)到基金到國(guó)外考察，所以她到過(guò)很多國(guó)家。這位學(xué)生曾去過(guò)日本學(xué)日語(yǔ)，也來(lái)過(guò)中國(guó)學(xué)漢語(yǔ)，兩種語(yǔ)言說(shuō)得都很流利。這樣的教育方式培養(yǎng)出來(lái)的學(xué)生，見(jiàn)識(shí)就會(huì)不一般。
△ 耶魯大學(xué)
五花八門(mén)的學(xué)術(shù)團(tuán)體和讀書(shū)會(huì)
課堂只是大學(xué)學(xué)習(xí)的一部分，世界一流大學(xué)里五花八門(mén)的學(xué)術(shù)團(tuán)體組織的各種活動(dòng)，也成為學(xué)習(xí)的重要組成部分。斯坦福大學(xué)的每個(gè)系科的學(xué)術(shù)團(tuán)體，幾乎天天都組織學(xué)術(shù)講座，像計(jì)算機(jī)系，從中午12點(diǎn)到下午6點(diǎn)，每個(gè)時(shí)間段都安排有學(xué)術(shù)講座。這些學(xué)術(shù)活動(dòng)又分等級(jí)，有的是針對(duì)同方向的少數(shù)專(zhuān)家的，有的是針對(duì)本系所有師生的，有的則是面向全校的乃至對(duì)社區(qū)大眾公開(kāi)的。
針對(duì)大眾的講座，即使數(shù)學(xué)、物理、生物這些高深的學(xué)科，一般人也能聽(tīng)得懂。我的經(jīng)驗(yàn)是，不管聽(tīng)什么講座，或多或少都會(huì)有所得。
在2010年訪學(xué)期間，我參加了一個(gè)叫“復(fù)雜系統(tǒng)研究組”的學(xué)術(shù)團(tuán)體。這個(gè)學(xué)術(shù)團(tuán)體每次活動(dòng)有五六十人參加，既有資深的教授，也有本科生、研究生。參加者的系科背景什么都有，有來(lái)自生物學(xué)、化學(xué)、物理學(xué)、語(yǔ)言學(xué)、心理學(xué)等系科的，也有來(lái)自文學(xué)、歷史學(xué)這些傳統(tǒng)人文學(xué)科的。組織者熱情四溢，張開(kāi)雙臂，歡迎每一個(gè)新來(lái)者，不論你來(lái)自哪個(gè)學(xué)科，也不管你來(lái)自哪個(gè)國(guó)度。每一個(gè)新來(lái)者，組織者都讓你留下電郵，之后的所有活動(dòng)都會(huì)通知你。這個(gè)研究小組開(kāi)始就是幾個(gè)人，后來(lái)就像滾雪球那樣，越滾越大，現(xiàn)在已經(jīng)成了上百人的大學(xué)術(shù)團(tuán)體。
大學(xué)里這種學(xué)術(shù)團(tuán)體完全是自發(fā)的，完全是出于興趣，沒(méi)有任何學(xué)校的領(lǐng)導(dǎo)指使、分配，沒(méi)有功利可圖，頂多向?qū)W校申請(qǐng)一點(diǎn)兒活動(dòng)經(jīng)費(fèi)，買(mǎi)些開(kāi)會(huì)時(shí)用的點(diǎn)心和飲料，或者支付外校專(zhuān)家的交通費(fèi)。組織者投入大量的時(shí)間和精力，往往沒(méi)有任何經(jīng)濟(jì)回報(bào)。這種自覺(jué)自愿的獻(xiàn)身精神，在科學(xué)探索的道路上是不可少的。這些團(tuán)體的發(fā)起者既有老師，亦有學(xué)生。我們絕不要小覷這樣的活動(dòng)，它們很可能就是某個(gè)重大科學(xué)發(fā)現(xiàn)的契機(jī)。
還有一幫華裔子弟組織一個(gè)《論語(yǔ)》學(xué)習(xí)小組，有一二十個(gè)人，他們看不懂中文原文，就學(xué)習(xí)英語(yǔ)譯本，每星期三晚上聚會(huì)交流自己的學(xué)習(xí)心得。他們聽(tīng)說(shuō)我寫(xiě)過(guò)一本《孔子和他們的弟子》的書(shū)，就請(qǐng)我去跟他們座談了一次。
給我留下印象深刻的一件事，是很多系科的學(xué)生每個(gè)星期五下午都有一個(gè)一小時(shí)的“美好時(shí)光”同學(xué)聚會(huì)，交流自己這個(gè)星期閱讀的心得。由于每個(gè)人閱讀的文獻(xiàn)不同，理解角度各異，說(shuō)出的心得各式各樣，這種活動(dòng)既開(kāi)闊眼界，又激發(fā)靈感，大大提高學(xué)習(xí)效率。
△ 哈佛大學(xué)
足夠大的生活和學(xué)習(xí)空間
腦力勞動(dòng)需要一個(gè)足夠大的生活和學(xué)習(xí)空間。擁擠的環(huán)境、嘈雜的氣氛都很影響腦力工作，所以世界一流大學(xué)都特別注重給學(xué)生提供足夠的學(xué)習(xí)和生活空間。
住宿條件很重要，它既是學(xué)生休息的地方，也是學(xué)生學(xué)習(xí)的場(chǎng)所。斯坦福大學(xué)本科生是兩個(gè)人一個(gè)房間，研究生都是一個(gè)人一個(gè)房間，有家屬的研究生還是一家一套小洋房。我在斯坦福讀博士時(shí)，是帶著家屬的，分配給我的學(xué)生宿舍樓上有兩個(gè)房間，樓下是一個(gè)客廳和一個(gè)廚房，還有陽(yáng)臺(tái)和后花園。這樣的住房條件就可保證同學(xué)之間互不干擾，有家屬的學(xué)生也能專(zhuān)心學(xué)習(xí)。我也去過(guò)圣地亞哥加州大學(xué)、圣巴巴拉加州大學(xué)，都具備跟斯坦福大學(xué)一樣的居住條件。
美國(guó)像樣一點(diǎn)兒的大學(xué)都給研究生提供辦公室。1993年，我到加州大學(xué)圣地亞哥分校讀書(shū)，那里的研究生是兩人一間辦公室。斯坦福大學(xué)的計(jì)算機(jī)系是最出人才的地方，培養(yǎng)了大批IT行業(yè)的精英，這與他們的學(xué)習(xí)條件分不開(kāi)的。我到過(guò)他們的系，每個(gè)博士生都有一間辦公室。連我這個(gè)臨時(shí)去訪問(wèn)一年的訪問(wèn)學(xué)者，斯坦福大學(xué)也給提供一間小小的辦公室，這大大提高了我的學(xué)習(xí)工作效率。
在學(xué)習(xí)上，有一個(gè)容易被人忽略的因素，那就是空間。這包括休息的空間、討論的空間、吃飯的空間、散步休閑的空間，只有具備了這些空間，才能保證學(xué)生的思想空間。
讓同學(xué)坐在門(mén)口排隊(duì)等候，一個(gè)一個(gè)來(lái)解決他們的問(wèn)題。這是地地道道的“教授門(mén)診”！
此外，世界一流大學(xué)的管理者都懂得，只有從事大生產(chǎn)的技術(shù)工人才可以集體培訓(xùn)，批量生產(chǎn)，而高端人才是需反復(fù)打磨、精雕細(xì)刻才能產(chǎn)生的。因此，他們都實(shí)行小班教育。我統(tǒng)計(jì)了幾所著名大學(xué)的師生比例，包括哈佛大學(xué)、斯坦福大學(xué)、普林斯頓大學(xué)、麻省理工學(xué)院、加州理工學(xué)院，它們的教師與本科生之比，一般在1:5上下，加上研究生，老師和學(xué)生之比不超過(guò)1:10。
小而精辦學(xué)最成功的典范是加州理工學(xué)院，本科生和研究生加起來(lái)也就2000人剛出頭，學(xué)校的教師大概300人，然而它的成績(jī)斐然，培養(yǎng)出了許多著名的學(xué)者，其畢業(yè)生中就有20人獲得諾貝爾獎(jiǎng)，按照比例甚至超過(guò)了哈佛大學(xué)。中國(guó)杰出的科學(xué)家錢(qián)學(xué)森先生就是在該校獲得博士學(xué)位的。
從世界一流大學(xué)的宣傳策略也可以看出他們的教育理念。斯坦福大學(xué)在宣傳自己的一則廣告中，特別說(shuō)明，它70%左右的本科班級(jí)都在20個(gè)學(xué)生之下，這意味著學(xué)生有更多的機(jī)會(huì)接觸老師，教學(xué)質(zhì)量更能得到保證。
△加州理工學(xué)院
國(guó)際視野與學(xué)術(shù)前沿
世界一流大學(xué)都很注重培養(yǎng)學(xué)生的國(guó)際視野，讓他們及早了解科學(xué)的最前沿問(wèn)題。
首先，讓自己學(xué)校的世界一流大師站在教學(xué)第一線，讓剛?cè)胄５膶W(xué)生就能零距離接觸世界級(jí)大師，消除神秘感，這有利于增強(qiáng)學(xué)生的信心，樹(shù)立遠(yuǎn)大的志向。
其次，鼓勵(lì)學(xué)生踴躍參加學(xué)校組織高水平的國(guó)際會(huì)議。2010年我在斯坦福大學(xué)訪學(xué)期間，他們的化學(xué)系舉辦一年一度的學(xué)術(shù)會(huì)議，報(bào)告者的資格是諾貝爾獎(jiǎng)獲得者，作報(bào)告的人數(shù)只有10位左右，聽(tīng)的人很多。這些與會(huì)者除了報(bào)告自己的最新研究成果外，還與大家討論哪些是本領(lǐng)域的最前沿問(wèn)題。如果一個(gè)人能在讀書(shū)期間就能接觸這些杰出學(xué)者，開(kāi)始思考本學(xué)科的最前沿問(wèn)題，肯定有利于日后做出革命性的成就。
再次，頻繁邀請(qǐng)其他知名大學(xué)的最杰出的學(xué)者來(lái)作學(xué)術(shù)演講。我在那里訪學(xué)期間，就聽(tīng)過(guò)數(shù)學(xué)系和物理學(xué)系的系列講座，被邀請(qǐng)來(lái)的嘉賓不少都是菲爾茲獎(jiǎng)和諾貝爾獎(jiǎng)獲得者。
此外，美國(guó)大學(xué)非常注重學(xué)生眼光和胸懷的培養(yǎng)。著名大學(xué)的開(kāi)學(xué)典禮和畢業(yè)典禮的校長(zhǎng)講話很體現(xiàn)他們的教學(xué)理念。在開(kāi)學(xué)或者畢業(yè)典禮這種場(chǎng)合，這些大學(xué)校長(zhǎng)總是把當(dāng)今世界最有挑戰(zhàn)性的難題拿出來(lái)讓學(xué)生思考，比如氣候變暖問(wèn)題、能源危機(jī)問(wèn)題，如此等等，鼓勵(lì)學(xué)生要有勇氣去迎接挑戰(zhàn)。
在這種講話中，校長(zhǎng)們常談到一個(gè)話題，就是培養(yǎng)學(xué)生的自由精神、冒險(xiǎn)勇氣、國(guó)際眼光以及智慧開(kāi)發(fā)等。不難理解，在這種視野下培養(yǎng)出的學(xué)生更容易成為世界級(jí)的大師。
為了培養(yǎng)學(xué)生的國(guó)際視野和博大的胸襟，斯坦福大學(xué)還有各種各樣的基金，每年可以資助學(xué)生到海外考察訪問(wèn)。我認(rèn)識(shí)一位本科生，她說(shuō)在斯坦福大學(xué)的四年里，每年暑假她都能申請(qǐng)到基金到國(guó)外考察，所以她到過(guò)很多國(guó)家。這位學(xué)生曾去過(guò)日本學(xué)日語(yǔ)，也來(lái)過(guò)中國(guó)學(xué)漢語(yǔ)，兩種語(yǔ)言說(shuō)得都很流利。這樣的教育方式培養(yǎng)出來(lái)的學(xué)生，見(jiàn)識(shí)就會(huì)不一般。
△ 耶魯大學(xué)
五花八門(mén)的學(xué)術(shù)團(tuán)體和讀書(shū)會(huì)
課堂只是大學(xué)學(xué)習(xí)的一部分，世界一流大學(xué)里五花八門(mén)的學(xué)術(shù)團(tuán)體組織的各種活動(dòng)，也成為學(xué)習(xí)的重要組成部分。斯坦福大學(xué)的每個(gè)系科的學(xué)術(shù)團(tuán)體，幾乎天天都組織學(xué)術(shù)講座，像計(jì)算機(jī)系，從中午12點(diǎn)到下午6點(diǎn)，每個(gè)時(shí)間段都安排有學(xué)術(shù)講座。這些學(xué)術(shù)活動(dòng)又分等級(jí)，有的是針對(duì)同方向的少數(shù)專(zhuān)家的，有的是針對(duì)本系所有師生的，有的則是面向全校的乃至對(duì)社區(qū)大眾公開(kāi)的。
針對(duì)大眾的講座，即使數(shù)學(xué)、物理、生物這些高深的學(xué)科，一般人也能聽(tīng)得懂。我的經(jīng)驗(yàn)是，不管聽(tīng)什么講座，或多或少都會(huì)有所得。
在2010年訪學(xué)期間，我參加了一個(gè)叫“復(fù)雜系統(tǒng)研究組”的學(xué)術(shù)團(tuán)體。這個(gè)學(xué)術(shù)團(tuán)體每次活動(dòng)有五六十人參加，既有資深的教授，也有本科生、研究生。參加者的系科背景什么都有，有來(lái)自生物學(xué)、化學(xué)、物理學(xué)、語(yǔ)言學(xué)、心理學(xué)等系科的，也有來(lái)自文學(xué)、歷史學(xué)這些傳統(tǒng)人文學(xué)科的。組織者熱情四溢，張開(kāi)雙臂，歡迎每一個(gè)新來(lái)者，不論你來(lái)自哪個(gè)學(xué)科，也不管你來(lái)自哪個(gè)國(guó)度。每一個(gè)新來(lái)者，組織者都讓你留下電郵，之后的所有活動(dòng)都會(huì)通知你。這個(gè)研究小組開(kāi)始就是幾個(gè)人，后來(lái)就像滾雪球那樣，越滾越大，現(xiàn)在已經(jīng)成了上百人的大學(xué)術(shù)團(tuán)體。
大學(xué)里這種學(xué)術(shù)團(tuán)體完全是自發(fā)的，完全是出于興趣，沒(méi)有任何學(xué)校的領(lǐng)導(dǎo)指使、分配，沒(méi)有功利可圖，頂多向?qū)W校申請(qǐng)一點(diǎn)兒活動(dòng)經(jīng)費(fèi)，買(mǎi)些開(kāi)會(huì)時(shí)用的點(diǎn)心和飲料，或者支付外校專(zhuān)家的交通費(fèi)。組織者投入大量的時(shí)間和精力，往往沒(méi)有任何經(jīng)濟(jì)回報(bào)。這種自覺(jué)自愿的獻(xiàn)身精神，在科學(xué)探索的道路上是不可少的。這些團(tuán)體的發(fā)起者既有老師，亦有學(xué)生。我們絕不要小覷這樣的活動(dòng)，它們很可能就是某個(gè)重大科學(xué)發(fā)現(xiàn)的契機(jī)。
還有一幫華裔子弟組織一個(gè)《論語(yǔ)》學(xué)習(xí)小組，有一二十個(gè)人，他們看不懂中文原文，就學(xué)習(xí)英語(yǔ)譯本，每星期三晚上聚會(huì)交流自己的學(xué)習(xí)心得。他們聽(tīng)說(shuō)我寫(xiě)過(guò)一本《孔子和他們的弟子》的書(shū)，就請(qǐng)我去跟他們座談了一次。
給我留下印象深刻的一件事，是很多系科的學(xué)生每個(gè)星期五下午都有一個(gè)一小時(shí)的“美好時(shí)光”同學(xué)聚會(huì)，交流自己這個(gè)星期閱讀的心得。由于每個(gè)人閱讀的文獻(xiàn)不同，理解角度各異，說(shuō)出的心得各式各樣，這種活動(dòng)既開(kāi)闊眼界，又激發(fā)靈感，大大提高學(xué)習(xí)效率。
△ 哈佛大學(xué)
足夠大的生活和學(xué)習(xí)空間
腦力勞動(dòng)需要一個(gè)足夠大的生活和學(xué)習(xí)空間。擁擠的環(huán)境、嘈雜的氣氛都很影響腦力工作，所以世界一流大學(xué)都特別注重給學(xué)生提供足夠的學(xué)習(xí)和生活空間。
住宿條件很重要，它既是學(xué)生休息的地方，也是學(xué)生學(xué)習(xí)的場(chǎng)所。斯坦福大學(xué)本科生是兩個(gè)人一個(gè)房間，研究生都是一個(gè)人一個(gè)房間，有家屬的研究生還是一家一套小洋房。我在斯坦福讀博士時(shí)，是帶著家屬的，分配給我的學(xué)生宿舍樓上有兩個(gè)房間，樓下是一個(gè)客廳和一個(gè)廚房，還有陽(yáng)臺(tái)和后花園。這樣的住房條件就可保證同學(xué)之間互不干擾，有家屬的學(xué)生也能專(zhuān)心學(xué)習(xí)。我也去過(guò)圣地亞哥加州大學(xué)、圣巴巴拉加州大學(xué)，都具備跟斯坦福大學(xué)一樣的居住條件。
美國(guó)像樣一點(diǎn)兒的大學(xué)都給研究生提供辦公室。1993年，我到加州大學(xué)圣地亞哥分校讀書(shū)，那里的研究生是兩人一間辦公室。斯坦福大學(xué)的計(jì)算機(jī)系是最出人才的地方，培養(yǎng)了大批IT行業(yè)的精英，這與他們的學(xué)習(xí)條件分不開(kāi)的。我到過(guò)他們的系，每個(gè)博士生都有一間辦公室。連我這個(gè)臨時(shí)去訪問(wèn)一年的訪問(wèn)學(xué)者，斯坦福大學(xué)也給提供一間小小的辦公室，這大大提高了我的學(xué)習(xí)工作效率。
在學(xué)習(xí)上，有一個(gè)容易被人忽略的因素，那就是空間。這包括休息的空間、討論的空間、吃飯的空間、散步休閑的空間，只有具備了這些空間，才能保證學(xué)生的思想空間。
